LOS CONTINENTES
AMERICA
América es el segundo continente más grande del planeta,
después de Asia. Ocupa gran parte del hemisferio occidental de la Tierra. Se
extiende desde el océano Glacial Ártico por el norte hasta el Cabo de Hornos
por el sur, en la confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico, los cuales a
su vez delimitan al continente por el este y el oeste, respectivamente.
Con una superficie de más de 42 000 000 km², es la segunda
masa de tierra más grande del planeta, cubriendo el 8,3% de la superficie total
del planeta y el 30,2% de la tierra emergida, y además concentra cerca del 12%
de la población humana.
AFRICA
África (del lat. afrĭcus2 ) es el tercer continente del
mundo por extensión territorial. Limita al norte con el mar Mediterráneo, al
oeste con el océano Atlántico, al sur con la conjunción de los océanos
Atlántico e Índico y al este con el mar Rojo y el océano Índico. Aunque posee
una superficie total de 30.272.922 Km² (621.600 en masa insular), la cual
representa el 20.4% del total terrestre, la población es de mil millones de
habitantes, menos del 15%. El continente se organiza en 54 países, siendo todos
ellos miembros de la Unión Africana, con excepción de Marruecos.
EUROPA
Europa es uno de los continentes que forman el
supercontinente euroasiático, situado entre los paralelos 36º y 70º de latitud
norte, que de forma convencional y por motivos históricos es considerada un
continente. Se extiende en la mitad oriental del Hemisferio Norte, desde el
océano Glacial Ártico por el norte hasta el mar Mediterráneo por el sur. Por el
oeste, llega hasta el océano Atlántico; por el este, limita con Asia, de la que
la separan los montes Urales, el río Ural, el mar Caspio y la cordillera del
Cáucaso.
ASIA
Asia, o continente asiático, es el continente más extenso y
poblado de la Tierra, que con cerca de 44 millones de km² supone el 8,65% del
total de la superficie terrestre y el 29,45% de las tierras emergidas, y con
sus 4200 millones de habitantes, el 60% de la población humana. Se extiende
sobre la mitad oriental del hemisferio Norte, desde el océano Glacial Ártico,
al norte, hasta el océano Índico, al sur. Limita, al oeste, con los montes
Urales, y al este, con el océano Pacífico.
En la división convencional de continentes, de origen
europeo, Asia y Europa aparecen como dos entidades diferentes por razones
culturales e históricas. En términos geográficos, forman en realidad un único
continente, llamado Eurasia. Además, África está unida a Eurasia por el istmo
de Suez por lo que también se puede considerar todo.
OCEANIA
Oceanía es un continente insular de la Tierra constituido
por la plataforma continental de Australia, las islas de Nueva Guinea, Nueva
Zelanda y los archipiélagos coralinos y volcánicos de Melanesia, Micronesia y
Polinesia. Un sector de los expertos considera que Insulindia también forma
parte de Oceanía. Todas estas islas están distribuidas por el océano Pacífico.
Con una extensión de 9 008 458 km², se trata del continente más pequeño del
planeta.
En otros modelos continentales, por ejemplo en los de habla
inglesa, se usa Australia (continente) en lugar de Oceanía, pero en este caso
su definición no incluye las islas del Pacífico.
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